魏璟之叫过如婳，叮嘱几句，如婳出房一看，是老太太身边的人罗婆子，便问：“你来做什么？”
罗婆子道：“一早问安，各房皆在，只不见二夫人，老太太命我来瞧瞧怎么了！”
如婳道：“夫人正梳妆呢，稍后就去。”
“那我先回禀告，二夫人快些来。”罗婆子转身离开。
魏璟之和姚鸢在房中听得真切，姚鸢没胃口了，歪着头，左躲右避不肯吃粥。
不吃就不吃！他没哄人的性子。魏璟之放下碗，接过如婳递来的棉巾，擦拭手指，淡道：“磨蹭什么，还不穿衣洗漱，去给母亲问安？”
姚鸢撇嘴：“我不去，就不去，她们又想变法儿罚我，横竖是个死，要死我也要死在床上。”
魏璟之看她躺下，衣衫下摆卷起，露出一截雪白滑腻的小腰，他曾慢条斯理地亲过那里，咬一下，吮一下，她便抖地要死了。
感觉胯间渐起势，喉咙微焦渴，他俯身，近至她腰窝，用力咬了口，姚鸢啊呀叫了声，媚音媚调，他心情大好，坐床沿，低头穿靴，命如婳：“待药买回来，立刻熬煎给夫人吃。”如婳应诺下。
他往外走，福安在廊上，帮小春燃炭炉，到处是烟，见二爷出来，忙将蒲扇交于小春，急步跟随，走了数步，瞧着不往书房方向，倒往老太太院落而去。
魏璟之经过花园，昨夜雨打枝，地上不少柿子，表皮带青，未熟已烂，几个婆子拎着麻袋在装，福安说：“客院的柿子树长得好，那边风被听风楼挡了不少，晒着日暖，鸟也不多，一颗颗又大又红，像灯笼儿。”
魏璟之问：“这几日，姚鸢受了哪些罚？”
福安回话：“首日敬茶，摔了碗，被老太太罚跪一个时辰。次日问安时，伸腿绊倒大夫人，罚跪半个时辰。第叁日，朝叁奶奶扔柿子，罚抄经两百遍。第四日，又伸腿绊倒大夫人，罚跪一个时辰，第五日，打了四房新纳的平妻张氏几个巴掌，老太太请了姑子在房中讲经，还没及责罚。”说时偷瞄二爷脸色，笑了，难辨喜怒。
魏璟之听得无语，想了会儿，噙起唇角问：“你说姚鸢聪不聪明，城府深不深？”
福安哪敢评判，挠挠头。听二爷接着道：“伤敌一千，自损八百，姚老狗女儿干的事？不该啊！刻意装的？”
福安老实答：“小的不知，小的只知，二夫人胆子忒肥！”
是吧！魏璟之笑了：“这倒又有姚老狗的风范。”
说着话，已至老太太院前，福安不进，他迈槛而入，廊前台基站着婆子和丫头，见他来了，忙作揖行礼，又要去回话，魏璟之冷冷道：“不必。”无人敢悖。
他走到门前，伸手欲撩帘，听得有嘁嘁喳喳对话声传来，便没动。
听得叁房媳妇唐氏说道：“二嫂怎还没来？晓得理亏要罚，不敢来了？”
又听秦氏的声音：“母亲，她进门才几日，仗着皇帝赐婚，对我们非打则骂，闹腾的鸡犬不宁，此趟不可再姑息，非得给她点颜色瞧瞧，否则不长记性。”
四房薛氏道：“我那妹妹，虽是平妻，但也是五品官家女出身，被二嫂打了耳光，昨儿一夜未睡，受辱要自尽。”平妻张氏抽噎哭着：“母亲大嫂请替我主持公道。”
仍是唐氏：“还当下人面，朝我扔柿子，新裁的衣裳，一身烂糊，我何曾受过此等冤枉气？”
又听秦氏道：“果然有其父必有其女，我等仇恨，与她不共戴天。”
半晌，听老太太道：“你们想怎么罚她？”一人说话：“关祠堂罢，关个十天半月，再大气性也没了。”听秦氏说道：“母亲心善，只晓罚跪，可二媳罚了几日，偏不长教训。用拶子夹她手指，或打棍子，就长记性了。”
听七妹湘君说道：“这是衙门里审犯用的酷行，怎好用在二嫂身上。”
听秦氏不满道：“想想你二叔和你侄儿，因她爹仕途坎坷，父债女偿，天经地义。”
魏璟之掀帘而入，众女眷慌忙起身见礼，他面无表情的颌首，近至老太太面前，作了一揖，罗婆子搬来官帽椅，他撩袍而坐。