听到瑞秋几度想要放弃生命，希薇儿简直要气疯了。
“……我，好累啊。”
“殿下想要离开她吗？想要自由吗？”希薇儿终于问出了口。
从前她以为瑞秋是真心喜欢姜止水，所以才选择放任。然而现实却告诉她并非如此。她的殿下现在很痛苦，她唯一的姐姐几乎被折磨致死，希薇儿发誓，她不会再像从前那样对姜止水放任不管！
“……自由？”
瑞秋再次陷入长久的沉默。在她浑浑噩噩的精神世界里，确实有谁在叫嚣着想要离开，想要自由。
这念头让瑞秋终于恢复了几分神志。
“弗朗西斯，你能带我走吗？”
听到这句话，希薇儿的眼泪终于流了下来。
“我带你走。”
“姐姐，我带你走！”
妹妹的哭腔进一步坚定了瑞秋心中的想法，她好像做了一个很长、很离奇的梦。梦里是无休止的囚禁与占有，她也因此逐渐失去生机。
这怎么能是她呢？
她要走。
不过在此之前。
“希薇儿，这口气我不能咽下去。”
第38章 痴心妄想
据说瑞秋公主又在房中枯坐了一日，滴水未进。最后还是姜止水匆匆赶回，强硬地喂她咽下些许流食，公主才得以沉沉睡去。
彩宫时常忧心瑞秋哪日便这般长眠不醒，虽说那保命丹能续她半月性命，但前提是这人尚存求生之念。所幸瑞秋似乎还未绝望至此，依旧能苟延残喘。
“大人，您近日究竟在忙些什么？”彩宫轻声问姜止水。
自那日起，姜止水便恢复了王宫与庄园两点一线的生活。彩宫原以为她会多抽出些时间陪伴公主，却未料姜止水在外逗留的时间竟比在庄园里还要长久，甚至常常只剩彩宫一人守在瑞秋身侧。
“为圣女造势。”姜止水淡淡道。
此刻的她，仿佛已从东国使臣的身份中寻回了昔日的沉稳，不再如先前那般歇斯底里，因她已抓住一线契机——或许能借推举瑞秋的亲妹妹登基为王，以此唤起瑞秋对生的希望。
这不正是瑞秋从前的执念吗？
彩宫沉默片刻，提醒道：“可是大人，您为何不同殿下明说呢？”
姜止水闻言，眼中掠过一丝讶异：“她会听？”
彩宫：“……”
那确实不会听哈，所以敢情她们家大人每晚来殿下身边，纯粹只是为了喂饭？
不愧是她们家大人。
彩宫引着姜止水步入卧室，只见瑞秋正趴在窗台发呆，闻声，竟转头向她们望来。
“你回来了？”
姜止水脚步微顿，一时竟不敢上前。她惧怕在瑞秋清醒时靠近，唯恐得到的永远是冰冷的拒绝。却未想瑞秋只是静静望着她，眼底眸光柔和。
姜止水皱眉：“她怎么了？怎么像是真疯了？”
彩宫垂首轻语：“您去看看吧。”
岂料姜止水非但不敢上前，竟直接后退一步，立在门边对彩宫道：“你去。”
彩宫：“……”
她如往常数次那般走到瑞秋面前。
彩宫常着一身绿衣，发丝编成漂亮的小辫垂于身前，微微弯腰与瑞秋说话时，那辫子轻轻一晃，连同包发的布巾一同落到瑞秋面前。
就在这时，原本动也不愿动一下的瑞秋，竟伸出纤手，轻轻缠绕起那小辫。
“你来了。”
这情形明显不对劲。彩宫将手覆在瑞秋手背，点头道：“是的，我回来了。”
“希薇儿，今日外面出了太阳……”瑞秋话音未落，呼吸节奏骤然错乱，她垂首深呼吸许久，才续上后半句，“……我们，去瞧瞧。”
自己的身体如今连说个长句都需大喘气，瑞秋却浑然不觉，对着彩宫唤出了妹妹的名字。
彩宫温柔一笑，转头看向姜止水。
姜止水的脸色已难看到极点。
原来能让瑞秋恢复成这副模样的人，不是别人，正是她一直视作死对头的希薇儿，也是她如今欲扶持登基的女王。姜止水猜到希薇儿对瑞秋至关重要，却未料竟重要至此。
“希薇儿？”
瑞秋轻轻晃了晃彩宫的辫子，却不慎失了平衡，栽进彩宫怀中。彩宫下意识将人抱住，轻拍其背安抚，又忆起门口还立着位大人，顿时如芒在背。
彩宫解释道：“大人恕罪，奴婢幼时也有个这般爱撒娇的妹妹。”
岂料这一解释，姜止水的脸色更阴沉了——毕竟瑞秋从未对她撒过娇。
彩宫：“……”
“你出去，我来。”姜止水冷声道。
她知道自己在迁怒彩宫，但若不如此，她真不知该将怒火发泄于谁。
彩宫甚是体贴，点头离去，临行前仍担忧地看了瑞秋一眼。
姜止水耐着性子道：“我不会动她。往日的教训还不够吗？一味相逼最终只会落得一具冰冷尸体，我不会再重蹈覆辙。”
彩宫松了口气，轻轻为二人掩上房门。她靠在门边，望着掌心浅绿色的符文，神色有些难看。
符文明显不对，有人动了手脚，她……要帮吗？
房内，瑞秋仍有些呆愣，不解为何“妹妹”离自己而去。她抓着被子，低垂着眼，倚着床框轻喘，直至眼前出现一双白金色云纹靴。
“瑞秋。”
听到这声音，瑞秋身躯竟微微一颤。姜止水见状心底怒意更盛，面上却未露分毫破绽，甚至显得格外温柔。
“你希望希薇儿当上国王吗？”
瑞秋不予理会，面对眼前这个人，她全无对待彩宫时的依恋，甚至还有些惧怕。
姜止水简直要气笑了，难道要她也扮作希薇儿？这绝无可能。她与希薇儿是两个人，彩宫也不像希薇儿，为何瑞秋会将她错认？
“我只需你一句话。只要你点头，我即刻能让希薇儿登基。但前提是你必须立刻好转。瑞秋，莫要挑战我的底线。”姜止水冷声道。
她已放弃争夺兰西国度的权势。即便知晓希薇儿登基后，自己或被立刻驱逐，她亦不在乎。反正女帝那边的压力她能解决，这国家于她而言可有可无。她只要从前的瑞秋，绝不可能放任瑞秋离去。
姜止水的骄傲与高傲，亦不允许瑞秋就此一走了之。姜止水自觉已做出巨大让步，倘若瑞秋仍不识好歹，她也……
做不了什么。
或许姜止水的声音太过冰冷，瑞秋往床内缩了缩，下意识摆出防御姿态。
姜止水见状，非但未怒，竟有些想笑。
“你果然在害怕我。”
瑞秋低头不语，只露出头顶金色的发旋。那被彩宫日日打理的金发虽仍有光泽，却不再如从前璀璨，真是可惜了。
姜止水凝视她片刻，忽然转身。
“我答应你，希薇儿会是兰西国度下一任国王。”
言罢转身离去，背影却颇有落荒而逃之意。
待人彻底消失，瑞秋才缓缓抬头，唇边勾起一抹漫不经心的笑意。
已失去过一次，她怎会再次错认妹妹？
……
时隔半年，一场轰轰烈烈的夺权运动再度在帝国掀起。
人们逐渐接受曾是天才王子的弗朗西斯，转生成为了公主，且带领神圣教会的事实。现任国王的无所作为有目共睹，国家全靠神圣教会圣女与异国使臣治理，一时间，众人皆嗅到不可调和的战争气息。
现任国王已被完全架空，圣女随时能推翻其统治，前提是得过姜止水这一关。
现在两人势均力敌，若真斗起来，国度或将经历如半年前般的战乱，双方势力本应该再僵持一段时间，然而圣女一派却以迅雷不及掩耳之势，发起对使臣阁下的抨击。
“东国自称礼仪之邦，姜小姐，作为出使我国、象征友好的使臣，却肆意插手我国政务要事，这便是你们所谓的礼仪？使、臣、阁、下！”圣女冷冷讽刺。
王座上的国王已无人在意，所有目光皆聚集到希薇儿与姜止水身上。原以为姜止水即便不大发雷霆，也会反驳，却未料她只略一点头。
“在下只是见兰西国度正经战乱，出手相助罢了。圣女阁下若不喜，在下今后不插手便是。只是圣女阁下，国王似乎有意将王位传与你，不知你作何想？”
使臣阁下竟直接表明态度，想要扶持胜利当上女王。以两人如今水火不容的关系，圣女登上王位，留给使臣阁下的未来可不算光明，她竟真要支持圣女？
一时间，众人皆有些摸不着头脑。
闻此言，希薇儿亦眉头微挑。
她两日前便已察觉姜止水的态度转变，知晓对方欲辅佐自己登基，但那又如何？一想到自己的国王之位或是殿下换来的，希薇儿便感到阵阵无力与恶心，恨不得即刻拔剑斩杀眼前这女人。
只是不行。
殿下爱护这个国家，殿下希望她当上国王，殿下不愿看到这局面！